Lirquén, localidad costera de la comuna de Penco, en la Región del Biobío, se transformó en uno de los principales focos de la emergencia provocada por los incendios forestales que han afectado a la zona centro-sur del país. De acuerdo con estimaciones preliminares de las autoridades locales, cerca del 80% del sector urbano resultó afectado, con extensos daños en viviendas, barrios completos y servicios básicos, dando paso a una crisis que rápidamente dejó de ser solo ambiental para convertirse en una emergencia humana.
La localidad forma parte del Gran Concepción y se emplaza en una franja costera densamente poblada que se extiende desde el borde mar hacia sectores de cerros y zonas de interfaz forestal. Esta configuración territorial, sumada a las condiciones climáticas y al comportamiento del viento, facilitó el avance del fuego hacia zonas habitadas, obligando a evacuaciones masivas y dejando a cientos de personas sin vivienda en pocas horas. El fuego avanzó con tal intensidad que, según relataron los vecinos, alcanzó incluso el borde costero. "El fuego llegó hasta el mar, no había visto algo así, primera vez" , contó Víctor Montero a Cooperativa, uno de los damnificados de Lirquén. Otros vecinos describieron escenas de desesperación y pérdida total. "Fue terrible porque el fuego partió de un momento a otro.