Durante casi una hora, y en una de las intervenciones más aplaudidas de la jornada, el expresidente Eduardo Frei Ruiz-Tagle desplegó ante los empresarios reunidos en el Encuentro Regional de Empresarios (Erede), organizado por Irade en la Región del Biobío, un diagnóstico sin anestesia sobre lo que considera las tres grandes amenazas para el país: la crisis política, la de seguridad y el deterioro económico. "En América Latina tenemos una crisis política que ha destrozado nuestros gobiernos", partió el exmandatario y actual embajador de Chile en Misión Especial —nombrado por el Presidente José Antonio Kast—, quien advirtió que el fenómeno "ha cambiado la fisonomía de América del Sur" y que Chile está lejos de estar exento.
A esa fractura sumó la irrupción del crimen organizado. "Nos ha atacado el Tren de Aragua (…) no va a ser fácil sacarlos", dijo sobre las bandas que, según describió, "han invadido el país". Luego pasó a las cuentas fiscales. Frei recordó que entre 1990 y 2007 —los gobiernos de Patricio Aylwin, el suyo y el de Ricardo Lagos— la deuda pública chilena cayó desde cerca del 40% del PIB hasta el 5%, y contrastó esa cifra con el escenario actual, en que el país se acerca a un umbral que calificó de crítico. "Si supera el 45% va a ser muy malo para Chile, va a traer costos financieros que no podemos aceptar", sostuvo, y agregó que a partir de ese nivel "el sistema financiero mundial no nos va a perdonar". "Llegamos a tener dos fondos soberanos que sumaban más de US$40 mil millones. Se fueron, ya no existen", lanzó. "Treinta años nos costó acumular esos fondos, y hoy ya no están." En el plano laboral apuntó a una informalidad de 27,6%, con más de dos millones de personas afectadas, y cuestionó el bajo dinamismo de la economía, que desde 2014 crece en torno al 2%. También tuvo palabra para la crisis de Codelco. Frei pidió que la estatal "se dedique a producir cobre" y "dejemos que el litio lo hagan otros", aludiendo al acuerdo alcanzado con SQM y el nacimiento NovaAndino Litio y afirmando que se está "tratando de que Codelco tape su deudita metiendo el litio en su carpeta; a nadie vamos a engañar, ni aquí ni afuera", dijo. Recordó que la deuda de la compañía pasó de US$4 mil millones en 2009 a US$24 mil millones en la actualidad.