Cuando el empate parecía sentenciado y el reloj comenzaba a transformarse en enemigo, apareció el grito sagrado, ese que desata emociones, que revive ilusiones y que mantiene encendida la llama del ascenso. Deportes Linares logró una victoria épica en La Pintana, derrotando en los minutos finales a Santiago Morning, gracias a un agónico gol de Flavio Rojas, que hizo explotar de alegría a la fiel hinchada albirroja que acompañó al equipo en esta verdadera final anticipada.
Fue un partido serio, intenso y muy bien trabajado por los dirigidos por Rodrigo "Kalule" Meléndez, quienes desde el primer minuto mostraron personalidad, carácter y absoluta convicción de ir a buscar los tres puntos. Durante la primera etapa, el cuadro linarense dominó gran parte de las acciones y fue protagonista absoluto del compromiso, generando las mejores ocasiones de peligro a través del buen trabajo colectivo liderado por Diego Vallejos, Cristian Arrué, Sebastián Peñaloza y René Meléndez.
Mientras tanto, los llamados microbuseros apenas inquietaban y cuando intentaban aproximarse se encontraban con una defensa sólida y un seguro guardameta Celso Castillo, que respondió con seguridad cada vez que fue exigido. Así, sin goles, pero con Linares dejando mejores sensaciones, ambos equipos se fueron al descanso.
En el complemento el partido cambió. Llegaron modificaciones, el ritmo se hizo más trabado y Deportes Linares perdió por momentos la claridad mostrada en el primer tiempo. Sin embargo, nunca dejó de insistir. Aunque el elenco dirigido por Esteban Paredes comenzó a generar cierto peligro y se acercó con mayor frecuencia al arco defendido por Castillo, el empate comenzaba a transformarse en un resultado incómodo para ambos.
Parecía que el duelo terminaría repartiendo puntos… pero el fútbol siempre guarda espacio para la épica.
Minuto 87 de partido. Tiro de esquina cerrado para Linares. Aparece el cabezazo de Al-Hamidi, la defensa logra sacar el balón prácticamente desde la línea, pero la jugada sigue viva. La pelota queda botando dentro del área y ahí surge, con decisión y sangre fría, Flavio Rojas, quien conecta un remate rasante, potente, imposible para el portero rival.
¡GOL!
Gol que paralizó La Pintana, gol que hizo estallar a los hinchas linarenses presentes en las tribunas y gol que puede terminar marcando el destino de esta campaña.
Una victoria conseguida con esfuerzo, con trabajo, con overol y con el corazón puesto al servicio de una camiseta que sigue peleando arriba.
Con este triunfo, Deportes Linares alcanza las 16 unidades y se ubica momentáneamente en el tercer lugar de la tabla, a la espera de lo que ocurra con la apelación presentada por la institución tras la sanción de tres puntos aplicada por la ANFP.
Ahora el torneo les dará una pausa obligada. Este fin de semana el cuadro albirrojo quedará libre, pero el desafío final asoma gigantesco: el próximo 11 de julio, en el estadio Tucapel Bustamante Lastra, recibirá al actual líder del campeonato, Deportes Colchagua, en otro duelo que promete ser una verdadera batalla y que puede definir gran parte de las aspiraciones del equipo en la lucha por ingresar a la ansiada liguilla de ascenso.
Linares ganó… y sigue soñando.
Porque mientras haya fútbol, mientras haya corazón… este equipo no deja de creer.

Gerardo Domínguez A
Redactor Deportivo