El "Depo" respondió en la cancha cuando más lo necesitaba. Con una actuación brillante, llena de fútbol, intensidad y eficacia, Deportes Linares goleó por un categórico 4-0 a Colchagua y aseguró su clasificación a la esperada liguilla por el único cupo de ascenso a la Primera B.
Los dirigidos por Rodrigo "Kalule" Meléndez fueron ampliamente superiores durante los noventa minutos en el Estadio Tucapel Bustamante Lastra. Desde el pitazo inicial tomaron el control absoluto del encuentro, monopolizando la posesión del balón y generando constantes llegadas sobre el arco defendido por Fabricio Vera.
La primera advertencia llegó con un potente remate de José Molina que el portero visitante apenas pudo contener. Luego fue Bastián Gómez quien comenzó a complicar a la defensa colchagüina con su velocidad y desequilibrio. Mientras tanto, Colchagua solo logró acercarse con peligro recién a los 18 minutos mediante Celso Castillo, en una de las pocas intervenciones del meta Castillo bajo los tres palos albirrojos.
René Meléndez tuvo tres ocasiones clarísimas para abrir el marcador. A los 22, 24 y 29 minutos estuvo muy cerca del gol, incluso desperdiciando una inmejorable oportunidad frente al punto penal al elevar su remate. Sin embargo, el delantero tuvo su merecida revancha.
A los 41 minutos nació una gran jugada por la banda con Sebastián Peñaloza, continuó Valdivia con un preciso centro, la defensa visitante no logró despejar y apareció la zurda de René Meléndez para desatar la alegría de la hinchada albirroja con el 1-0, resultado con el que ambos equipos se fueron al descanso.
En el complemento, Linares no bajó la intensidad. A los 64 minutos, Cristian Arrué aprovechó un grave error del portero Fabricio Vera y con un certero zurdazo marcó el 2-0, golpe que prácticamente sentenció el compromiso.
Cinco minutos más tarde llegó una de las mejores jugadas del partido. Sebastián Peñaloza realizó una acción de enorme calidad, recuperó Bastián Gómez y definió con categoría para establecer el 3-0, desatando la fiesta en el Tucapel Bustamante Lastra.
La goleada se cerró a los 85 minutos con otra acción colectiva de alto nivel. Abdullah Al-Hamidi habilitó magistralmente a Hugo Toro, quien había ingresado en la segunda etapa, para definir con tranquilidad y decretar el definitivo 4-0, coronando una tarde perfecta para los linarenses.
Fue un verdadero baile futbolístico. Deportes Linares dominó de principio a fin, mostró personalidad, buen trato del balón, intensidad y contundencia frente al arco rival. Una victoria que ilusiona a toda la ciudad y demuestra que este equipo tiene argumentos para seguir soñando.
Con este resultado, los albirrojos se instalaron entre los siete equipos que disputarán la liguilla por el ascenso junto a Brujas de Salamanca, Concón National, Santiago City, Provincial Osorno, Colchagua y el ganador de la llave entre General Velásquez y Trasandino, que definirá el último clasificado. El vencedor de esa serie peleará por el ascenso, mientras el perdedor deberá disputar la liguilla por la permanencia.
Ahora el campeonato vuelve a comenzar desde cero. La liguilla, que se iniciaría durante el mes de agosto, será una nueva historia donde cualquier cosa puede suceder.
La ilusión está intacta, pero también queda claro que será fundamental reforzar un plantel que ha demostrado compromiso y carácter, aunque cuenta con pocas variantes para afrontar una instancia tan exigente.
Linares está en la pelea. El sueño sigue vivo. La ciudad vuelve a ilusionarse y el "Depo" demostró que tiene fútbol, corazón y hambre de gloria. ¡Vamos Deportes Linares, la liguilla del ascenso ya es una realidad!

Gerardo Domínguez A
Redactor Deportivo