Jaime González Colville
Academia Chilena de la Historia


El 12 de septiembre se cumplirán 287 años del fallecimiento del Abate Juan Ignacio Molina. Sucedió un día lunes del citado mes de 1829. Murió pidiendo, en su agonía “agua fresca de la cordillera”. Nació, 89 años atrás en la hacienda de Huaraculen, en una casa que se ha mantenido milagrosamente en pie por el cuidado de sus dueños. En 1996 la visitamos con Leopoldo Castedo y nuestros anfitriones, Jaime Achondo y su esposa Verónica, quienes mantenían el recuerdo, arrastrado por generaciones, de cuál era la pieza donde el niño vio la luz.
Pero, la disputa del lugar de su llegada a esta tierra ha sido también generacional. En 1966, tras llegar sus restos a Chile fueron llevados a la capital piducana por gestión del entonces Subsecretario de RR. EE. Oscar Pinochet de la Barra. Talca, a su vez, inventó una mañosa estratagema para quedarse con la urna, lo cual era su obsesión. Ante esta sospecha, en literal lenguaje, los linarenses acudieron en masa en octubre de 1967 a retirar la urna y traerla a Linares (estuvimos en esa trifulca, pero sólo como espectador, sin voz ni voto) sacando literalmente a tirones el féretro desde la Catedral, donde había desaparecido para reaparecer horas más tarde, tras la amenaza del diputado Guido Castilla de llamar al ministro del Interior, por esa época don Bernardo Leighton.
Pero no nos desviemos de la pregunta que da título a esta crónica. Al nacer el sabio, esta región formaba parte del corregimiento del Maule, donde se ubicaban todas las encomiendas del territorio que hoy corresponde a la Región del Maule. La del Abate Molina era el repartimiento de Loncomilla.
La parroquia jurisdiccional de la zona era la de Santa Cruz de Triana de Yerbas Buenas. En ella recibió el futuro sabio las aguas bautismales. No sabemos por qué razón no se administró este sacramento en la capilla de Loncomilla, que estaba ubicada en el actual camino de San Javier a Villa Alegre, antiguo destilatorio de Santa Ana y que ejerció incluso como Parroquia en algún momento de su historia.
En 1742, al fundarse Talca, hubo cierta jurisdicción natural de esta Villa sobre las encomiendas de Loncomilla, Putagán y otras. En este período se establece el Partido del Maule, a fines del siglo XVIII cuya capital era la Villa de San Agustín de Talca.
Ahora, entre 1786 y 1812 el país se dividió en Intendencias. La de Concepción, que tuvo jurisdicción sobre nuestro territorio, se extendió entre el río Maule y el río Tolten, el lugar natal del Abate estaba, en consecuencia, bajo dependencia de Concepción Por ello, en algunas biografías del sabio hechas en Europa se habla como “natural de Penco”.
Al establecerse la Villa de Linares, en 1794, Loncomilla quedó bajo esa jurisdicción. De hecho, el Cabildo de Linares autorizó en 1848 la venta de los terrenos de Reyes, cerca de lo que más tarde sería Villa Alegre, para fundar a San Javier de Loncomilla en 1852.
En 1826, el Presiente Manuel Blanco Encalada dividió el país en ocho provincias. Aquí ardió Troya entre Talca y Curicó, por cuanto la capital de esta división, la cuarta en el orden de relación, fue Curicó, lo cual causó un furor indescriptible a los piducanos.
La quinta jurisdicción fue desde el río Maule hasta el Ñuble, la cual se denominó Provincia de Maule y su capital fue Cauquenes. Nueva y feroz pataleta esta vez de los linarenses que repudiaron quedar bajo la égida de los cauqueninos.
En 1891, se promulga la ley de la comuna autónoma, donde se funda la comuna de Villa Alegre, entre otras. Sólo a contar de esa fecha, la cuna del sabio se ubica en esta tierra loncomillana.
Sabemos donde murió, pero dejamos al lector, ubicar donde nació el Abate Juan Ignacio Molina.