La investigación liderada por el Instituto de Ciencias Biológicas de la UTalca tiene como objetivo comprender cómo distintas especies forestales enfrentan el estrés provocado por la sequía y el viento, identificando las claves biológicas que permitirán seleccionar árboles mejor adaptados a las nuevas condiciones climáticas.
Las lluvias son cada vez más intensas y concentradas, mientras que los períodos de sequía se prolongan durante meses. A este escenario se suma el aumento en la intensidad de las ráfagas de viento, condiciones que representan un desafío para las especies forestales y ponen a prueba su capacidad de adaptación.

Comprender cómo responden los árboles a estos cambios se ha convertido en una tarea clave para anticipar los efectos del cambio climático sobre uno de los sectores productivos más importantes del país.

Con ese objetivo, un equipo de científicos del Instituto de Ciencias Biológicas (ICB) de la Universidad de Talca en conjunto con la Universidad de Concepción y la Universidad de Chile desarrollan una línea de investigación, como parte de un Proyecto Anillo, que busca identificar los mecanismos biológicos que permiten a eucaliptos y pinos tolerar mejor el estrés provocado por la sequía y el viento.

A través de experimentos en laboratorio y estudios realizados en condiciones reales de terreno, el proyecto genera conocimiento que permitirá seleccionar individuos con mayor capacidad de adaptación a escenarios climáticos cada vez más exigentes.

"El proyecto Anillo busca utilizar herramientas biotecnológicas para comprender qué elementos biológicos facilitan que las especies forestales toleren algunos de los eventos asociados al cambio climático", explicó Raúl Herrera, investigador del ICB de la Universidad de Talca y líder de la iniciativa.

DEL LABORATORIO AL BOSQUE

Para responder estas preguntas, el equipo combinó experimentos en condiciones controladas con estudios en terreno, abordando la respuesta de especies forestales frente a dos factores asociados al cambio climático: la sequía y el aumento de eventos de viento.

En el caso del estrés hídrico, investigadores del Centro de Biotecnología de la Universidad de Concepción evaluaron el comportamiento de plantas jóvenes sometidas a restricciones de agua, mientras los equipos de la Universidad de Talca y la Universidad de Chile analizaron distintos procesos biológicos asociados a esta respuesta. En paralelo, el estudio sobre pino radiata incorporó evaluaciones en terreno para comprender cómo las ráfagas de viento afectan el crecimiento y la verticalidad de los árboles.

Posteriormente, la información obtenida fue contrastada en árboles adultos establecidos en plantaciones forestales, permitiendo validar los resultados en condiciones reales de crecimiento.