Las intensas lluvias que afectaron a la región de Coquimbo no solo dejaron daños en caminos, viviendas y quebradas. Afectación que impactaron, por ejemplo, a los pisqueros y que derivó a que el Gobierno decretara emergencia agrícola. Junto a ello, en el mar, uno de los recursos más emblemáticos de la zona también enfrenta horas de incertidumbre. Los bancos de machas -de donde proviene cerca del 80% de la producción nacional del molusco- son sometidos a evaluaciones luego de la gran cantidad de sedimentos, y material orgánico que arrastró el río Elqui hacia la bahía tras el sistema frontal. La preocupación de los pescadores y científicos se basa en que los hace recordar en el episodio de 1997-1998, cuando un fenómeno similar terminó por sepultar los bancos naturales de Bahía Coquimbo, obligando incluso a parte de los macheros a migrar al sur del país para continuar con su actividad.
Hoy, aunque todavía no existen estudios concluyentes, el temor es que la historia pueda repetirse, especialmente considerando la relevancia ecológica y económica que tiene este banco para la pesquería nacional. Ante ese escenario, la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura activó un catastro junto a Sernapesca, la Autoridad Marítima y equipos técnicos especializados para determinar el alcance del impacto. El monitoreo incluye análisis de agua, oxígeno y revisiones submarinas con buzos, cuyos resultados permitirán definir si será necesario implementar medidas de apoyo para las comunidades que dependen del recurso. Con todo, cerca 400 personas que dependen directamente de esta actividad y un banco considerado clave para la reproducción y abastecimiento de otros sectores de la región, el diagnóstico que arrojen las evaluaciones será determinante para conocer si el principal recurso bentónico de Bahía Coquimbo logró resistir uno de los eventos climáticos más intensos de los últimos años.