Ayer, en el salón municipal de alcaldía, se llevó a cabo una conferencia de prensa encabezada por el alcalde de Cauquenes Jorge Muñoz, en la que se informó a la comunidad sobre el grave déficit presupuestario que afecta al Departamento de Salud Municipal (DESAM), arrastrado desde la administración anterior.
En la instancia, que se extendió por más de 20 minutos y que estuvo abierta a preguntas de los medios presentes, el alcalde fue acompañado por el director comunal de salud, Dr. Andrés Contreras; el subdirector de finanzas del DESAM, Juan Gatica; el administrador municipal, Alejandro Fernández y el director de SECPLA, Felipe Correa.
Durante la conferencia, se confirmó que el déficit proyectado para fines de 2025 supera los 1.280 millones de pesos, generado por una planificación presupuestaria insuficiente presentada en septiembre de 2024. El presupuesto aprobado en aquel entonces contemplaba partidas inexistentes para diversas necesidades críticas del sistema de salud, afectando directamente la operatividad actual.
Según detalló la autoridad municipal, el desfinanciamiento fue detectado tras una revisión interna iniciada al asumir la nueva administración. El diagnóstico fue notificado a autoridades regionales, al Concejo Municipal y a los funcionarios de los distintos centros de salud primaria de Cauquenes. En respuesta, el alcalde instruyó la apertura de un sumario administrativo para determinar eventuales responsabilidades.
El alcalde Muñoz recalcó que, pese a este complejo escenario, se han tomado medidas preventivas para mantener el funcionamiento de los servicios de salud. No obstante, la rigidez presupuestaria ha afectado otras direcciones municipales que han debido reajustar su funcionamiento para priorizar la salud comunal.
Un dato especialmente relevante entregado en la jornada fue el alto porcentaje del presupuesto de salud destinado a sueldos, que alcanza un 83%, en contraste con el 33% que representa esta misma categoría dentro del presupuesto municipal general. Esta diferencia refleja la presión financiera que enfrenta el sistema de salud local y refuerza la preocupación de la actual administración ante el riesgo de comprometer la calidad de las prestaciones a la comunidad.
Entre los factores que explican el déficit se mencionó la disminución real de ingresos por concepto per cápita, el pago de retroactivos de la carrera funcionaria, y un importante aumento de la planilla de sueldos a raíz de una nivelación del 36% aplicada en 2023. Asimismo, se evidenció la omisión de gastos relevantes como el arriendo de transporte para visitas rurales, la compra de equipamiento médico y la mejora de infraestructura crítica como el CESFAM Ricardo Valdés.

Finalmente, desde el municipio se reiteró el llamado a las autoridades regionales y parlamentarias a sumarse a una mesa de trabajo que permita enfrentar esta crisis con sentido de urgencia y responsabilidad.