No fue un buen segundo trimestre para SQM. Sus ganancias cayeron 32% en comparación al mismo periodo del año pasado, tras anotar utilidades por US$580,2 millones, menores a las anticipadas por el mercado. Así, en la primera mitad del año la minera no metálica apuntó ganancias por US$1.330 millones, una disminución del 20% respecto a lo reportado al 30 de junio de 2022. ¿La razón? Según el gerente general de SQM, Ricardo Ramos, la caída se debió fundamentalmente a "menores precios de venta promedio en el segmento litio".
"Si bien los volúmenes de ventas de litio mostraron una recuperación significativa durante este trimestre, alcanzando niveles históricos, los precios ‘spot’ más bajos, especialmente en China a principio del segundo trimestre, tuvieron un impacto negativo en las ventas reportadas y la utilidad neta", agregó. Es que los altos precios del denominado "boom" del litio parecen estar quedando atrás, cuando el Gobierno está intentando sacar adelante una estrategia nacional con un preponderando rol del Estado para aprovechar que Chile tiene una de las mayores reservas mundiales del denominado "oro blanco" y recuperar el terreno perdido. Según la presentación de los resultados de SQM disponibles en su página web, el precio promedio de venta de litio que registró la empresa fue de US$34 mil la tonelada. Aunque sigue siendo alto, se trata del nivel más bajo desde el cuarto trimestre de 2021 cuando anotó US$15 mil tonelada y lejos del récord de US$59 mil anotados en el último trimestre de 2022. De hecho, el precio registrado en el segundo trimestre de este año representa una brusca caída de 37% respecto al mismo periodo del año pasado, cuando el precio promedio se ubicó en US$54 mil la tonelada. En tanto, desde SQM esperan que estos precios se mantengan, previendo un tercer trimestre en línea con el segundo, en medio de un periodo de normalización tras los históricos precios del año pasado. "En general, espero que podamos tener un precio relativamente similar en el 3T en comparación con el 2T", dijo el vicepresidente comercial de yodo y litio de SQM, Felipe Smith, en conferencia telefónica con analistas.